Le gymnase de l’école secondaire Emsley A. Laney a été rempli d’un bourdonnement d’anticipation. Les étudiants et les enseignants se sont penchés en avant, désireux d’entendre le légendaire Michael Jordan, qui avait autrefois marché ces mêmes salles. Alors qu’il s’approchait du microphone, un silence est tombé sur la foule, et même les étudiants les plus agités étaient assis dans une attention ravi. Mais ce que Jordan était sur le point de partager, c’était quelque chose que personne n’aurait pu prédire.

“J’ai joué dans des arènes avec 20 000 personnes, je me suis tenu sur des podiums olympiques et j’ai rencontré des présidents”, a commencé Jordan, sa voix résonnant à travers l’espace. “Mais revenir ici est différent. C’est là que tout a commencé, où j’ai appris les leçons les plus importantes de ma vie, y compris celle que je n’ai jamais partagée jusqu’à aujourd’hui.”

Les étudiants ont été captivés, en particulier Marcus Washington, un étudiant de première année connu pour ses compétences de codage plutôt que des prouesses athlétiques. Marcus s’était toujours senti à sa place à Laney High, où les stars du basket régnaient en maître. Mais aujourd’hui, il était curieux. Que pourrait révéler le plus grand basketteur de tous les temps?

Jordan a poursuivi: “Beaucoup d’entre vous connaissent des parties de mon histoire. Vous avez probablement entendu comment je n’ai pas fait l’équipe universitaire en deuxième année.” Hoche la tête et les chuchotements se propagent dans la foule. “C’est vrai. L’entraîneur Herring a mis la liste, et mon nom n’était pas là-dessus.”

Marcus se pencha en avant, intrigué. Il avait déjà entendu l’histoire mais jamais de Jordan lui-même. Les prochains mots de la légende transformeraient la façon dont tout le monde dans la pièce comprenait l’échec et le succès.

“Ce que vous ne savez peut-être pas, c’est ce que ce moment se sentait”, a déclaré Jordan, sa voix stable mais intense. “Debout là, fixant cette liste, se sentant comme si j’avais échoué, me sentant gêné, me sentant peut-être que je n’étais pas assez bon.”

Le silence dans le gymnase était profond. Michael Jordan, l’icône, parlait de ne pas être assez bon. C’était une révélation qui a résonné profondément avec Marcus, qui avait fait face à sa propre part de ridicule pour ses intérêts.

“La raison pour laquelle je vous le dis”, a poursuivi Jordan, “c’est parce que nous vivons dans un monde de faits saillants. Vous voyez les dunks, les championnats, le succès. Vous ne voyez pas les milliers d’heures de pratique. Vous ne voyez pas les échecs, les doutes, la douleur.”

Il s’est éloigné du podium, se déplaçant vers l’avant de la scène. “Tout le monde dans cette pièce sera confronté à des moments où vous ne ferez pas la coupe, quand vous n’obtiendrez pas le poste, la bourse, l’opportunité que vous vouliez. Ces moments vous définiront, non pas parce qu’ils vous arrêtent, mais parce qu’ils vous montrent qui vous êtes vraiment.”

Marcus était envoûté. Les paroles de Jordan ne concernaient pas seulement le basket-ball; Ils étaient sur la vie. Et pour la première fois, Marcus a ressenti un lien avec la légende du basket-ball qui a transcendé le sport.

“Le matin après que je n’ai pas fait de université”, a poursuivi Jordan, “j’avais le choix. Je pouvais arrêter, ou je pouvais travailler plus dur que je n’avais jamais travaillé auparavant. Ma mère avait quelque chose à dire à propos de ce choix. Elle m’a dit:” Ne laissez pas les autres décider ce que vous pouvez devenir. “”

Marcus a pensé à sa propre mère, qui l’avait toujours encouragé à poursuivre sa passion pour le codage malgré les taquineries de ses pairs. Il a réalisé que l’histoire de Jordan visait à transformer le rejet en détermination.

“J’ai grandi physiquement, oui, de 5’10” à 6’3 “cette année-là”, a déclaré Jordan, “mais plus important encore, j’ai grandi mentalement. J’ai appris que l’échec temporaire n’est pas la même que la défaite. J’ai appris que les opinions des autres sur moi ne devaient pas devenir ma réalité. “

Le gymnase était silencieux, chaque œil sur Jordan alors qu’il partageait l’histoire la plus personnelle de sa carrière. “Je suis revenu l’année suivante et j’ai fait de l’université. Mais même si je ne l’avais pas fait, cette leçon aurait toujours été la chose la plus précieuse que j’ai jamais apprise. Parce qu’elle s’applique à tout.”

Marcus sentit un froid couler sur sa colonne vertébrale. Jordan lui parlait directement, à chaque élève qui avait déjà douté d’eux-mêmes.

“Donc, quand vous faites face à vos propres moments de doute, rappelez-vous: il ne s’agit pas de ne jamais tomber. Il s’agit de la façon dont vous vous remontez. Il s’agit de transformer la déception en carburant.”

Alors que Jordan revenait sur le podium, son expression s’adoucit. “J’ai réalisé des choses au-delà de ce que les pleurs en deuxième année dans sa chambre auraient pu imaginer. Mais je suis toujours le même enfant à bien des égards, essayant toujours de prouver quelque chose, transformant toujours des doutes en détermination.”

Il sourit, authentique et chaleureux. “Maintenant, je comprends que certains d’entre vous ont des questions pour moi, et je veux les entendre. Mais d’abord, je tiens à remercier les professeurs qui m’ont poussé, les entraîneurs qui croyaient en moi, et oui, même ceux qui ne l’ont pas fait. Vous avez tous joué un rôle dans ce voyage.”